为了减少齿轮热处理畸变，国外齿轮制造业大都采用了热油(分级)摔火法，目前国内也大量推广该工艺。和冷油淬火相比，热油(分级)淬火法具有以下显著特点。
1)齿轮的畸变小。此方法在提高齿轮精度方面的贡献仅次于以降低加热温度来改善齿轮畸变的离子渗氮工艺。
2)可使钢材淬透性赋予齿轮淬火畸变的影响有所减少。
3)可提高薄壁渗碳淬火齿轮的疲劳强度。
4)淬火齿轮内应力小，有时可不再进行低温回火，节约能源。
截面尺寸厚薄相差悬殊或壁薄的齿轮，淬火油温度对其畸变的影响比较敏感，热油淬火齿轮的畸变远小于冷油淬火，而且采用热油淬火齿轮花键孔的胀缩趋于均匀一致，具有比较稳定的畸变规律。
对于合金钢齿轮淬火，适当提高淬火油的温度，对减小淬火畸变是很有利的。这是由于油温的提高，其流动性能得到了改善，这不但可以减小热应力，有利于减小工件畸变量，而且硬度均匀性也有所提高。例如，普通齿轮的淬火油温度可提高到80C左右，并通过搅拌机使之均匀地上下循环流动，以利于齿轮均匀冷却，从而减小淬火畸变。当然，有些情况在静止的热油中淬火，畸变控制效果更好( 如细长齿轮轴、薄片形齿轮等)。
增加淬火油的使用温度能够有效降低热处理齿轮的畸变和残余应力。当淬火油温度升高时，齿轮的温差就会相对较小，这就是等温淬火降低畸变的基本原理。
有人曾作过标准几何结构齿轮(图7-49)的气体渗碳淬火试验，齿轮在合适装夹和对流加热等提供良好的低畸变条件下，齿轮总圆度畸变的60%和总端面畸变的40%及内孔的锥度是淬火期间引起的。通过油温对标准几何结构齿轮(化学成分为wc =0.21%，WMe =1.24%，twcr=1.04%， ws=0.21%，WA =0.034%; J10 = 36HRC)畸变研究表明，提高油温，齿轮内孔圆度畸变会减小12%，而且改善了分散性，即畸变规律性提高;内孔锥度显著减小，约为45%;端面畸变在90C和120C油淬后相近，最佳油温为120C。
